Рука Дождя
3 Руки Дождя, 2920
Колдхарбор, Обливион
Сота Сил шел так быстро как только мог по почерневшим залам дворца, наполовину заполненным солоноватой водой. Повсюду вокруг него, мерзкие студенистые существа скрывались в тростниках, вспышки белого огня освещали верхние своды зала, прежде чем исчезнуть, и запахи нахлынули на него, вонь гнили и смерти в одно мгновенье сменялось ароматом цветов. Несколько раз он посещал Принцев даэдр в их Обливионе, но всякий раз его ждало нечто другое.
Он знал свою цель, и не отвлекался ни на что.
Восемь наиболее видных Принцев даэдр ожидали его в наполовину растаявшей, куполообразной комнате. Азура, Принцесса Рассвета и Заката; Боетия, Принц Козней; Херма-Мора, Даэдра Знания; Хирсин, Охотник; Малакат, Бог Проклятий; Мехрунс Дагон, Принц Разрушения; Молаг Бал, Принц Гнева; Шеогорат, Безумный.
Небо отбрасывало измученные тени на собрание.
5 Руки Дождя, 2920
Остров Артаеум, Саммерсет
Голос Сота Сил прозвучал из пещеры, раскатываясь эхом, "Сдвиньте камень!"
Ему немедленно подчинились, откатывая огромный валун, закрывающий вход в Пещеру Грез. Сота Сил вошел, его усталое лицо было измазано пеплом. Ему казалось, что он отсутствовал месяцы, годы, но прошло только несколько дней. Лилата взяла его за руку, чтобы помочь ему идти, но он отказался от ее помощи, с доброй улыбкой покачав головой.
"У тебя ... получилось?" спросила она.
"Принцы даэдр, с которыми я говорил, согласились на наши условия," просто сказал он. "Бедствия, подобные тем, что выпали Гильвердейлу, должны быть предотвращены. Только через некоторых посредников вроде ведьм или чародеев они ответят на зов людей и мер."
"А что ты пообещал им взамен?" спросил Веллег, мальчик-северянин.
"Сделки, которые мы заключаем с даэдрами," сказал Сота Сил, направляясь ко дворцу Яхезиса, чтобы встретиться с Главой Ордена Пси. "Не должны обсуждаться с невинными."
8 Руки Дождя, 2920
Имперский Город, Сиродил
Гроза врывалась в окна спальни Принца, принося запах влажного воздуха, который смешивался с ароматами ладана и трав от курильниц.
"Прибыло письмо от Императрицы, вашей матушки," сказал курьер. "С тревогой расспрашивает о вашем здоровье."
"До чего же у меня беспокойные родители!" засмеялся принц Джуйлек с кровати.
"Матери всегда беспокоятся, это для них обычное дело," промолвил Савириен-Чорак, сын Властителя.
"В моей семье все необычно, Акавир. Моя мать-изгнанница боится, что отец подумает, будто я - предатель, рвущийся к власти, и отравит меня," Принц в раздражении откинулся на подушки. "Император настаивает, чтобы у меня был дегустатор, как и у него."
"Повсюду интриги," согласился акавир. "Вы были в постели уже почти три недели, а все лекари Империи ходили здесь, как в бальном танце. По крайней мере, все видят, что вы становитесь сильнее."
"Надеюсь, достаточно сильным, чтобы вскоре возглавить поход армии на Морровинд," сказал Джуйлек"
11 Руки Дождя, 2920
Остров Артаеум, Саммерсет
Посвященные стояли в ряд вдоль арбор логгиа, наблюдая как длинный, глубокий, отделанный мрамором ров перед ними вспыхнул огнем. Воздух над ним колыхался жаркими волнами. Хотя каждый держал себя в руках и на их лицах не было и следа эмоций, как и должно быть у истинных Пси-магов, их ужас был почти так же осязаем, как и жара. Сота Сил закрыл глаза и пробормотал заклинание противостояния огню. Медленно, он перешел через ров, наполненный пламенем, и вскарабкался на другую сторону, невредимый. Даже его белые одежды не были обожжены.
"Заклинание усиливается энергией, которая зависит от уровня ваших знаний, как и все остальные заклинания," сказал он. "Все зависит от вашего воображения и вашей воли. Вам не нужны заклинания противостояния воздуху, или цветам, и после того, как вы использовали это заклинание, вы должны забыть о том, что вам вообще нужно заклинание, чтобы огонь не причинил вам вреда. Но не думайте: противостояние не значит игнорирование реальности огня. Вы почувствуете пламя, его природу, его голод, и даже его жар, но будете знать, что оно не может вам повредить."
Ученики один за другим читали заклинание и проходили сквозь огонь. Некоторые даже брали пламя в руки и давали ему воздуха, и оно увеличивалось как пузырь, а потом стекало по их пальцам. Сота Сил улыбнулся. Они замечательно боролись со своим страхом.
Главный Инспектор Таргаллит выбежал из арки, "Сота Сил! Альмалексия прибыла на Артаеум. Яхезис послал меня за тобой."
Сота Сил повернулся к Таргаллиту только на мгновенье, но немедленно понял что случилось, услышав крики. Северянин Веллег неправильно прочел заклинание и загорелся. Запах паленой плоти напугал остальных учеников, которые старались выбраться из рва, и тащили его с собой, но склон был слишком крутым, чтобы вылезти. Взмахом руки Сота Сил погасил пламя.
Веллег и несколько других учеников были обожжены, но не слишком сильно. Чародей прочитал исцеляющее заклинание, прежде чем повернуться к Таргаллиту.
"Я скоро приду, а пока у Альмалексии будет время привести себя в порядок с дороги," Сота Сил повернулся к ученикам и ровным голосом сказал: "Страх не разбивает заклинание, но сомнения и неловкость - величайшие враги любого волшебника. Мастер Веллег, упакуйте свои вещи. Я договорюсь, чтобы вас отвезли на материк завтра утром."
Чародей нашел Альмалексию и Яхезиса в кабинете, они пили горячий чай и смеялись. Она была еще красивее, чем он помнил, хотя никогда прежде он не видел ее такой растрепанной; завернувшись в одеяло, она сушила свои длинные черные локоны перед огнем. Когда Сота Сил подошел, она вскочила на ноги и обняла его.
"Ты проплыла весь путь от Морровинда?" улыбнулся он.
"От Скайуотча на всем побережье идет ужасный ливень," объяснила она, улыбнувшись в ответ.
"Только пол-лиги пути, и здесь никакого дождя," гордо заявил Яхезис. "Конечно, я порой скучаю по Саммерсету, и даже по материку. Все же, я восхищаюсь теми, кто что-то может сделать там. Там слишком много отвлекающего. Кстати об отвлекающем, что это за вести о войне?"
"Вы имеете в виду ту, которая заливает кровью континент уже последние восемьдесят лет, Учитель?" спросил Сота Сил с усмешкой.
"Полагаю, именно о ней я и говорил," сказал Яхезис, пожав плечами. "Как идет война?"
"Мы проиграем ее, если я не смогу убедить Сота Сил покинуть Артаеум," сказала Альмалексия, сбрасывая улыбку. Она хотела подождать и поговорить со своим другом наедине, но старик алтмер подтолкнул ее к началу разговора. "У меня были видения, я знаю что так и случится."
Сота Сил помолчал немного, и посмотрел на Яхезиса. "Я должен вернуться в Морровинд."
"Если уж ты должен что-то сделать, ты так и сделаешь," вздохнул старый Учитель. "Пси-маги не должны отвлекаться. Бушуют войны, Империи появляются и исчезают. Ты должен идти, и мы тоже."
"О чем вы, Яхезис? Вы покидаете остров?"
"Нет, остров покидает море," проговорил Яхезис с мечтательными интонациями. "Через несколько лет, туманы нахлынут на Артаеум и мы исчезнем. Мы по природе советники, а в Тамриэле много советников. Нет, мы уйдем, и вернемся, когда снова понадобимся земле, быть может в следующей эпохе."
Старый алтмер с трудом поднялся на ноги и допил свое питье, прежде чем оставил Сота Сил и Альмалексию одних: "Не пропусти последний корабль."
А год продолжается Месяцем Второго Зерна.
Второе Зерно
10 Второго Зерна, 2920
Имперский Город, Сиродил
"Ваше Императорское Величество" - начал Властитель Версид-Шай, открывая дверь в свою комнату с улыбкой на устах. "Я Вас в последнее время не видел. Я полагал, что вы... вероятно, занемогли, вместе с прекрасной Риджей."
"Она принимает грязевые ванны в Мир Корруп" - с тоской ответил Император Реман III.
"Входите же."
"Я уже дошел до того, что могу доверять только трем людям на свете: тебе, моему Принцу и Ридже" - несчастным голосом заметил Император. "Весь мой совет - это просто шпион на шпионе."
"А в чем состоит дело, приведшее Вас сюда?" - спросил Властитель Версид-Шай с сочувствием, задергивая толстую портьеру. Все звуки, доносившиеся снаружи, немедленно исчезли, как шаги по мраморному полу, так и пение птиц в садах.
"Мне удалось узнать, что знаменитая отравительница, Ормийская женщина из Черных Топей, по имени Катчика была вместе с армией в Каэр Сувио, где мы стояли лагерем, когда мой сын был отравлен, до битвы при Бодруме. Я уверен полностью, что она собиралась убить меня, но, вероятно, возможность ей не представилась" - Император был вне себя. "А Совет требует доказательств ее участия в этом деле, до того, как мы вынесем приговор".
"Конечно же, именно так" - задумчиво произнес Властитель. "Если кто-то из них замешан, так это вполне естественно. У меня идея, Ваше Императорское Величество".
"Да?" - нетерпеливо прервал его Реман. "Излагай!"
"Скажите Совету, что Вы закрываете это дело, и я вышлю гвардейца, чтобы проводить Катчику, а заодно и проследить за ней. Так мы сможем понять, кто ее союзники, и быть может, осознаем истинные масштабы заговора против Вашего Величества".
"Да" - довольно рыкнул Реман. "Таков и будет общий план. Мы проследим за всей сетью, к кому бы она ни вела".
"Несомненно, Ваше Императорское Величество" - улыбнулся Властитель, освобождая портьеру, чтобы Император мог выйти. В холле снаружи оказался сын Версид-Шая, Савириен-Чорак. Мальчик поклонился Императору, перед тем, как войти в покои отца.
"У вас неприятности, отец?" прошептал мальчик-акавир. "Я слышал, что Императору стало известно про эту, забыл, как зовут, отравительницу".
"Величие ораторского искусства, мальчик мой" - сказал Версид-Шай сыну, "...состоит в том, чтобы говорить людям то, что они хотят слышать, и тогда они будут исполнять точно то, что им полагается делать. Я хочу, чтобы ты отнес письмо Катчике, и довел до ее сведения то, что если она в точности не последует инструкциям, она будет рисковать своей жизнью, значительно больше, чем мы".
13 Второго Зерна 2920
Мир Корруп, Сиродил
Риджа роскошно опустилась в горячий, пузырящийся источник, чувствуя, как ее кожа горит, как будто ее каждую секунду касаются тысячи маленьких угольков. Каменный уступ над головой укрывал ее от моросящего дождя, но солнечный свет, падающий под углом, свободно проникал через ветви и листья деревьев. Это был идиллический момент в идиллической жизни, и когда она закончила, она точно знала, что ее красота полностью восстановится. Все, что ей было нужно - это несколько глотков воды. Вода из купальни, хоть пахла превосходно, на вкус отдавала мелом.
"Воды!" - закричала она своим слугам. "Воды, прошу вас!"
Мрачная женщина с повязкой на глазах подбежала к ней и протянула бурдюк с водой. Риджа чуть не расхохоталась от осознания преувеличенной добродетельности этой женщины - сама она нисколько не стеснялась своей наготы... но потом заметила через щель в повязке, что у женщины вовсе нет глаз. Она, должно быть, была из племени Орма, о котором Ридже рассказывали, но раньше она с ними не встречалась. Рожденные без глаз, они превосходили прочих остротой других своих чувств. Она подумала, что лорд Мир Коррупа держит при себе очень экзотических слуг.
Но через минуту женщина уже скрылась из виду и была забыта. Риджа обнаружила, что ей очень сложно концентрировать свое внимание на чем-либо, кроме воды и солнца. Она вскрыла пробку, но почуяла, что жидкость внутри имеет очень странный, металлический запах. Внезапно, она почувствовала, что она не одна.
"Леди Риджа" - сказал капитан Имперской Гвардии. "Я вижу, вы уже познакомились с Катчикой?"
"Никогда о ней раньше не слышала" - пробормотала Риджа, еще до того, как начала негодовать. "Что вы делаете здесь? Мое тело не предназначено, чтобы на него плотоядно пялились."
"Никогда не слышали о ней, и тем не менее виделись с ней несколько минут назад..." - произнес капитан, поднимая бурдюк, и нюхая содержимое. "Она принесла вам белесый ихор, не так ли? Чтобы отравить Императора?"
"Капитан" - сказал подбежавший гвардеец. "Мы не смогли найти аргонку. Она как будто растворилась в лесу".
"Да, это им неплохо удается" - заметил капитан. "Но это уже неважно. Мы узнали, с кем она связана при дворе. Его Императорское Величество будет доволен. Взять ее".
Когда стражники поволокли извивающееся голое тело из бассейна, она закричала: "Я невинна! Я не знаю о чем вы, но я ничего не сделала! Император отрубит вам головы!"
"Да, наверное" - улыбнулся капитан. "Но только в том случае, если он вам поверит".
21 Второго Зерна 2920
Гидеон, Черные Топи
Таверна Свинья и Стервятник была одним из тех удаленных местечек, которые Зуук обожал за атмосферу. Кроме него и его напарника, в таверне были только несколько старых морских волков в затененном кабинете, и они уже почти отключились, перепившись, естественно, не обращая ни на что внимания. Грязь, въевшуюся в пол, можно было ощутить при ходьбе, даже без единого взгляда. Облака пыли повисли в воздухе, неподвижно выделяя солнечные лучи.
"Ты опытен в бою?" спросил Зуук. "Награда хороша для этого предприятия, но риск также высок".
"Конечно, у меня есть практика" - надменно ответил Мирамор. "Я дрался в битве при Бодруме всего два месяца назад. Если вы сделаете все как надо, и Император поедет через Перевал Дожза в назначенный день и при минимальном эскорте, я сделаю то, что нужно. Только нужно быть уверенным, что он не маскируется ни под кого. Я не собираюсь убивать всех караванщиков в округе просто на тот случай, что один из них окажется Императором Реманом".
Зуук улыбнулся, и Мирамор увидел отражение самого себя в широком лице Котринги. Он выглядел точно так, как и должен был выглядеть сам Мирамор: полностью уверенным в себе профессионалом.
"Пойдет" - коротко сказал Зуук. "И тогда ты получишь остальное золото."
Зуук поставил большую шкатулку на стол. И встал.
"Подожди несколько минут перед выходом" - произнес он. "Я не хочу, чтобы ты пошел за мной. Твои наниматели хотят сохранить анонимность, на тот случай, если ты попадешься, и тебя станут пытать".
"Прекрасно" - сказал Мирамор, заказывая еще грога.
Зуук проскакал по искривленным и узеньким улочкам Гидеона, и был рад выбраться за город - как и его лошадь. Главная дорога в замок Гиовез была запружена народом, как и всегда весной, но Зуук знал, как срезать путь по холмам. Быстро проскакав под деревьями, с веток которых свисал мох, и миновав предательские скользкие камни, он прибыл в замок всего через два часа. Не теряя времени, он взлетел по ступенькам в комнату Тавии, на самый верх высокой башни.
"Каково твое впечатление?" спросила Императрица.
"Он дурак" - ответил Зуук. "Но для этого поручения он как раз подойдет".
30 Второго Зерна, 2920
Крепость Тюрзо, Сиродил
Риджа кричала, и кричала, и кричала вновь. В ее камере у нее не было большой аудитории - только тяжелые каменные глыбы, поросшие мхом, но еще вполне крепкие. Стража снаружи была глуха к ее мольбам, как глуха она бывает ко всем заключенным. Император, находившийся за много миль в Столице, был тоже глух к ее заверениям в собственной невиновности.
Но она все равно кричала, будучи даже в уверенности, что ее никто не услышит.
31 Вторго Зерна, 2920
Перевал Кавас Рим, Сиродил
Уже прошло много дней, если не недель, с тех пор, как Турала видела лицо человека - сиродильца или же данмер. Пока она шла по дороге, она размышляла - как странно, что такое необжитое место, как Сиродил, стало самым сердцем Империи - Имперской Провинцией. Даже леса босмер в Валленвуде были более населены, чем леса в Хартленде.
Она вспоминала. Месяц или два назад она пересекла границу Морровинда и вошла в Сиродил? Тогда было очень холодно, холоднее, чем сейчас, но тогда она еще чувствовала ток времени. Стражи на границе были бесцеремонны, но когда при ней не нашли оружия, они согласились ее отпустить. С тех пор, она видела несколько караванов, даже несколько раз ужинала со странниками на их привалах, но не встретила никого, кто мог бы подвезти ее в город.
Турала распахнула шаль, потом закуталась поплотнее. В какой-то момент ей показалось, что кто-то есть сзади, и она обернулась. Никого. Только какая-то птица раскачивалась на ветке, производя звуки, похожие на смех.
Она прошла еще немного, потом остановилась. Что-то происходило. Ребенок в ее животе вел себя неспокойно, но спазм чем-то отличался от обычного. Со стоном она повалилась на край дороги, сжавшись на траве бесформенным комком. Ее ребенок хотел в мир.
Она лежала на спине и тужилась, но ничего не видела из-за слез боли и обиды. Как дошла она до этого? Рожает здесь, в глуши, беспомощная, рожает ребенка, отцом которого является Герцог Мурнхолда? Ее крик боли и ярости согнал птиц с окрестных деревьев.
Птица, которая смеялась на ветке, слетела на дорогу. Она моргнула, и птица пропала. На ее месте стоял обнаженный эльф, не такой темный, как данмер, но и не такой светлый, как алтмер. Она поняла, что это - айлеид, Дикий эльф. Турала закричала, но он держал ее крепко. После нескольких минут борьбы она почувствовала облегчение и потеряла сознание.
Когда она проснулась, первое, что она услышала, был крик ребенка. Он оказался вымыт и лежал рядом с ней. Турала подняла новорожденную девочку, и в первый раз за этот год слезы радости побежали по ее лицу.
Она подняла глаза к деревьям и прошептала: "Спасибо", взяла ребенка на руки и побрела по дороге на запад.
А год продолжился - Месяцем Середины Года.
Середина Года
2 Середины Года, 2920
Балмора, Морровинд
"Императорская армия собралась на юге", - сказал Кассир. "Они на расстоянии двухнедельного перехода до Алд Ювала и озера Коронати. Они очень хорошо вооружены".
Вивек кивнул. У Алд Ювал есть город побратим на другой стороне озера Алд Марак. Эти два города были очень важными стратегическими крепостями. Он ожидал, что враг двинется на них. Его капитан развернул карту юго-западного Морровинда и придержал ее рукой, заслоняя от порыва легкого летнего ветерка, ворвавшегося в открытое окно.
"Хорошо вооружены, говоришь?" - спросил он капитана.
"Да, сэр", - сказал Кассир. "Они разбили лагерь рядом с Бетал Греем в Хартленде, я видел там эбеновые доспехи, гномью броню, а также доспехи даэдр, отличное оружие и осадные орудия".
"А маги и корабли?" - спросил Вивек.
"Целая орда боевых магов", - ответил Кассир. "Но кораблей нет".
"Раз они так тяжело вооружены, то им потребуется примерно две недели, как ты и сказал, чтобы добраться от Бетал Грея до озера Коронати", - Вивек внимательно изучал карту. "Они утонут в болотах, если попытаются обойти Алд Марак с севера, поэтому они пройдут по проливу вот здесь и захватят Алд Ювал. Потом они обогнут озеро с восточной стороны и атакуют Алд Марак с юга".
"Они будут уязвимы в проливе", - сказал капитан. "Особенно если мы ударим, когда они пройдут уже больше половины пути и не смогут отступить в Хартленд".
"Данные разведки еще раз помогли нам", - сказал Вивек, улыбаясь Кассиру. "Мы снова отобьем нашествие Империи".
3 Середины Года, 2920
Бетал Грей, Сиродил
"После победы назад вы пойдете тем же путем?" - спросил лорд Бетал.
Принц Джуйлек не обратил на него внимания. Он наблюдал за сворачиванием лагеря. Сегодня утром в лесу было прохладно, но облаков не было. Все признаки того, что переход будет очень трудным, особенно в таких тяжелых доспехах.
"Если мы вернемся быстро, это будет значить, что мы проиграли", - сказал Принц. Он видел, как Властитель Версид-Шай расплачивается за деревенскую еду, вино и девушек. Армия требовала много денег.
"Мой принц", - сказал лорд Бетал. "Ваша армия начинает марш на восток? Таким путем вы попадете прямо к берегам озера Коронати. Чтобы попасть к проливу, вы должны пойти на юго-восток".
"Побеспокойтесь о том, чтобы с торговцами честно расплатились", - ухмыльнулся Принц. "Предоставьте мне беспокоиться о том, куда идет моя армия".
16 Середины Года
Озеро Коронати, Морровинд
Вивек смотрел на голубую поверхность озера, видя в ней свое отражение и отражение своей армии. Но он не видел отражения императорской армии. Им пора уже добраться до пролива, пройдя через густые леса. Высокие тонкие деревья на озере загораживали ему вид на пролив, но армия, да и даже один отряд в тяжелых доспехах, не может двигаться тихо и незаметно.
"Дай мне еще раз взглянуть на карту", - сказал он своему капитану. "Неужели они больше нигде не могут пройти?"
"У нас посты по болотам на случай, если у них хватит глупости сунуться туда и утонуть", - сказал капитан. "Мы бы узнали об этом. Через озеро можно перейти только по проливу".
Вивек снова посмотрел на свое отражение. Оно смеялось над ним. Затем он снова посмотрел на карту.
"Шпион", - позвал Вивек Кассира. "Когда ты сказал, что с ними орда боевых магов, почему ты был уверен, что это именно боевые маги?"
"На них были белые одежды с таинственными знаками", - объяснил Кассир. "Я подумал, что это маги, а зачем еще такой ораве путешествовать с армией? Не могли же они все быть лекарями".
"Ты идиот!" - заорал Вивек. "Это же мистики из школы Изменения. Они прочитали заклинание "Дыхание под водой" на всю армию".
Вивек побежал к точке, откуда он мог посмотреть на север. На другой стороне озера, хоть и тенью на горизонте, но можно было различить огни сражения, идущего в Алд Мараке. Вивек взревел от гнева, и его капитану пришлось немедленно составлять маршрут вокруг озера, чтобы подойти на защиту крепости.
"По возвращении в Двиннен", - сказал Вивек Кассиру, прежде, чем отправиться на битву. "твои услуги уже не будут меня интересовать".
Когда армия Морровинда подошла к Алд Мараку, было уже слишком поздно. Город был занят восками Императора.
19 Середины Года, 2920
Имперский Город, Сиродил
Властитель въехал в Имперский Город под звук труб, люди на улицах приветствовали его как символ взятия Алд Марака. По правде говоря, собралась бы гораздо большая толпа, если приехал Принц, и Версид-Шай знал это. Но все равно было очень приятно. Раньше никогда жители Тамриэля не приветствовали акавири при въезде в город.
Император Реман III тепло приветствовал его, а затем углубился в чтение письма, которое он привез от Принца.
"Я не понимаю", - сказал Император, все еще радуясь, но смущенно. "Вы прошли под озером?"
"Алд Марак - очень хорошо защищенная крепость", - объяснил Властитель. "Армии Морровинда поняли это, так как теперь они должны ее брать. Чтобы захватить эту крепость, мы должны были атаковать внезапно и при этом быть одетыми в самую прочную броню. Наложив на армию заклинание, которое позволяет дышать под водой, мы смогли передвигаться гораздо быстрее, чем думал Вивек. Под водой веса доспехов не ощущается. Мы напали со стороны озера, с запада, именно там крепость защищена хуже всего".
"Великолепно!", - воскликнул Император. "Ты гениальный тактик, Версид-Шай! Если бы твои отцы были такими же, как ты, Тамриэль был бы провинцией акавири!"
Властитель не хотел, чтобы его хвалили за план, который на самом деле придумал Принц Джуйлек, но во время речи Императора, когда он упомянул о неудачной попытке вторжения, которая состоялась двести шестьдесят лет назад, он передумал. Он скромно улыбался и принимал благодарности.
21 Середины Года 2920
Алд Марак, Морровинд
Савириен-Чорак подошел к стене и смотрел в бойницу на то, как армия Морровинда подходит к лесам, которые находились между болотами и крепостью. Сейчас был идеальный момент для атаки. Можно было сжечь леса, а вместе с ними и всю армию. Если захватить Вивека, может быть, враг без боя сдаст и Алд Ювал. Он сказал об этом Принцу.
"Кажется, ты забываешь", - рассмеялся принц Джуйлек. "Я дал свое слово, что никто из армии противника не пострадает во время переговоров. Вы забываете о чести во время войны в Акавире?"
"Мой принц, я родился в Тамриэле и никогда не был у себя на родине", - ответил змеечеловек. "Но все равно, мне вас не понять. Вы не ждали от меня пощады, когда мы сражались на Арене пять месяцев назад, и я вас не щадил".
"Ну, это была игра", - ответил принц прежде чем кивнуть слуге, чтобы он пропустил военачальника данмер.
Джуйлек никогда не видел Вивека, но слышал, что это бог во плоти. Однако перед ним появился обычный человек. Красивый, сильный, с умным лицом, но все же простой человек. Принц был доволен; с человеком он мог разговаривать, а вот с богом - вряд ли.
"Приветствую тебя, мой достойный противник", - сказал Вивек. "Похоже, мы в тупике".
"Не обязательно", - сказал Принц. "Вы не хотите отдавать нам Морровинд, и я не могу винить вас за это. Но побережье должно быть моим, чтобы защитить Империю от нападения с моря. Также нам нужны несколько ключевых пограничных крепостей, таких как эта, а также Алд Умбейл, Тел Арун, Алд Ламбази и Тел Мотивра".
"А что взамен?" - спросил Вивек.
"Взамен?" - рассмеялся Савириен-Чорак. "Вы забываете, что мы победители, а не вы".
"Взамен", - спокойно сказал принц Джуйлек. "Империя никогда не будет нападать на Морровинд, если только и вы в свою очередь не будете нападать на Империю. От постороннего вторжения вас будет защищать Императорский флот. Вы можете расширить свои владения, захватив несколько государств в Черных Топях, если только на них не распространяются интересы Империи".
"Разумное предложение", - сказал Вивек после небольшого раздумья. "Прошу меня простить, я не привык, когда сиродильцы предлагают что-то взамен того, что они берут. Можно мне подумать несколько дней?"
"Встретимся через неделю", - сказал Принц, улыбаясь. "А пока, если вы на нас не нападете, будем жить в мире".
Вивек покинул Принца с ощущением того, что Альмалексия была права. Война заканчивалась. Принц будет замечательным Императором.
И наступил месяц Высокого Солнца.
|
